嘎嘎

小西子村。

村子的东边是一片小山坡，土瘠砾多，种不了庄稼。这些年来便也一直荒着，但不知道什么时候来了个瘸子，住进了山坡的一间破屋子里，十几年前这片山坡上种过梨树，梨花开的时候仿若雪白花海，但后来打起仗来，几经铁蹄践踏，梨树没了，种梨的人也不知道是死了，还是逃了，屋子经年累月的风吹雨打，也只剩几根檩柱支起四面残墙。

瘸子把屋子修修补补的勉强能住人，每天天不亮就去山坡拣石头，拣干净了便松土，松出了两垄地，播了种子下去，等长出来的时候，村民才知道种的是一种喂猪的稗子。

瘸子割了稗子，就背去附近各村，有农家为了省点功夫，便用几个馒头或是一小碗白米换几捆稗子。

瘸子沉默寡言，给什么便收什么，也不与人计较，就这么一天一天的过着日子。

小西子村的村民走出家门，一抬头就能看见山坡上，瘸子住的小破屋，不少人心里直犯嘀咕。

那瘸子脸上有三四道伤疤，其中一道最明显的就像有一把刀斜斜的从鼻梁正当中砍下去，左腿又是瘸的，平日里不吭声，有一回走路，一个村民不小心撞着了他，瘸子那眼睛看人的时候，那眼瞳都泛着血丝。

村民们对他敬而远之，也叮嘱自己家的孩子没事就别去山坡那。

梨林虽然没了，但还有一两棵活下来。结的梨子小是小了点，吃起来也还是清甜爽口。

小板凳想着摘几个回去给娘吃，又怕那凶神恶煞的瘸子，就特意饶了个远路，绕开了那片稗子地，来到梨树底下，吭哧吭哧的爬上去，摘了四五个揣进怀里，想着往下爬回去，一瞅底下，才知道自己爬了有多高，这一下子胆子缩了，腿也抖了，挂在树杈上不来也下不去。

日头渐渐偏西，小板凳怕起来，开口喊人来，但这地儿离稗子地远，离村子更远，喊了半天没人来，天却黑下去。小板凳真怕了，哭腔喊爹喊娘，忽然眼角瞥见，不知道什么时候，树底下竟站了个黑影。

小板凳这一吓，连哭声都咽回去了。娘平日里讲的山精老怪的故事一时间都涌上心头。

那黑影一动，往树上爬来，小板凳一急，咬了牙把梨子砸过去。

梨子啪得落在那黑影头上，黑影抬起头。竟是那瘸子，夜色昏暗之中看去，遍布刀疤的面容格外狰狞。

小板凳吓傻了。

瘸子动作极其敏捷，三两下就上了树，把小板凳夹在胳肢窝里，轻轻一跳，就跳下了一人多高的梨树。

小板凳就这么被夹到了小破屋里，放在炕边。

瘸子去掀开灶台锅盖，小板凳终于憋不住了，哇哇大哭起来，“别吃我，我没肉！”

瘸子的背影顿了一下，从锅里舀出半勺烧过的水，沾湿了毛巾，回到小板凳跟前，拿毛巾擦了一遍脸，再擦了手脚，看见小孩子的手掌有划伤，又上了药。

瘸子看得凶，但是上药的手势很轻柔。

小板凳渐渐的不哭了，看着瘸子，吸了吸鼻涕。

瘸子上完了药，抬头看小板凳，开口，“还有哪儿疼。”

小板凳再吸一下鼻涕，小声说，“……谢谢。”

打那以后，小板凳三不五时的就跑稗子地，小板凳的爹发现了，原本想打一顿，小板凳的娘拦住了，说，你打孩子干嘛？人是长得不好，未必人心也不好。要打也得打个明白，先跟过去看一看到底怎么回事。

小板凳的爹最听媳妇的话，答应一声，就悄莫莫的跟了小板凳几天，发现那瘸子对小板凳挺好，得空还教几个字。

小板凳的爹回头一说，媳妇一琢磨，也行。

就这么着，起初是一个小板凳往山坡跑，再后来，小板凳屁股后头跟着一串拖鼻涕小屁孩。

瘸子拾掇完了田里的事，就看着一群小泥猴眼巴巴等着自己。

瘸子跟他们讲故事，故事里有英雄好汉，有将军大马，讲完了故事，再教他们识字。

等到入冬时候，小板凳居然能歪歪斜斜写一副春联。高兴得小板凳的妈抱着孩子吧儿就是一口亲。

大雪封山之前，瘸子在山里来来回回找了好几天，终于找到一段好木头，砍回了家，坐在院子里，用一把漆黑的匕首削着木头。

小板凳托着下巴，坐在瘸子身边，问，瘸叔叔，你削什么呢？

瘸子没回答。

渐渐的，木头显出了雏形，是一把木剑。

小板凳高兴得脸都红了，说，瘸叔叔，这是给我的？

瘸子看着孩子，含笑点了点头。

小板凳高兴得直蹦跶，回家缠着他娘打了个枣红的结子，交给了瘸子，就等着挂在木剑上。

 

这时候，皇四子以谋反之罪被皇帝下狱的消息传到了小西子村。

瘸子的手一抖，匕首划破手指，渗出一颗血珠。

他抬头，看着窗外茫茫山林。

次日清早。

小板凳赖在炕上不肯起床，用被子把自己裹成一个大馒头。

小板凳的娘拍了两下‘馒头’，拉着小板凳起来。

小板凳揉着眼，迷迷糊糊去门外头舀水洗脸。

一推门，却见一把小木剑放在门前地上。

木剑的刀痕新鲜，显是连夜赶的。

小板凳傻了一会儿，拿起剑，忽然拔腿往外跑。他娘在后头喊，怎么喊也喊不住。

小板凳跑到了山坡小屋，却是人去屋空。

小板凳又跑出了屋子，环顾四周，山林茫茫，灰蒙蒙天空零星飘下雪花。

小孩子带着哭腔喊瘸叔叔。

但这一回，没有人答应。

临近过年，上林庄张红挂绿，喜气洋洋。

两年前，庄子雇了个养马的年轻长工，人老实，肯苦干，不多话。

清明时候，太太和小姐回乡祭祖，遇上了流匪，那长工挺身而出，亮出拳脚功夫，打退了歹人，也跟小姐结了缘。

庄子老爷不看门户，看重人品，见那长工心眼踏实，便索性招赘进来，成就一段良缘。

三天的流水席刚过，便有三四个男人上门来找新姑爷。

那几个人有三四十岁，也有二十出头的，说起话来都很客气。庄子的佣人以为是新姑爷的旧友，便去通报。

新郎官听闻是自己的朋友，很是诧异，出门来见，却是脸色一变。

最年长的一个说，“变天了。”

新姑爷没吭声。

最年长的一个看着新姑爷，也没再说话。

和新姑爷差不多年纪的一个年轻人张了张口，却被年长的用眼神阻止了。

年长的说，“明天拂晓，上林庄东。”

说罢，转身离去。

这几个男人如来时一般，安静的离开。

新姑爷站在原地，一动不动。

次日一早，鸡啼了一遍。

夜空泛出一线鱼肚白。

那几个男人各自背着包袱，站在路口，看着庄子的方向。

鸡啼了第二遍。

年长的开口，“走吧。”

最年轻的急忙说，“可是！”

年长的说，“人各有志。不要怪他。”

最年轻的咬住嘴唇。

年长的往向东的道路走去，其余几人跟上，最年轻的那个也跟上去，却站住脚，回头深深看了一眼上林庄，掉转头去，再不回头，大步赶上同伴。

他们的身后，供行人歇脚的小亭阴影之中，新姑爷蹲在地上，抱着头，无声哭得泪流满面。

皇四子遭天子咎。

这个消息传遍了大魏的每个角落的同时，有许多人开始动身。

他们或者离开了刚刚团聚的亲人，或者割舍了初初平静的生活，有些人在路上相遇，结伴同行。有些人孤身独往，跋山涉水。有些人衣衫褴褛，有些人拖病艰行。

他们毫不起眼，却望着同一个方向前进。

皇都。

天还没有亮。

皇宫的第一重城门，也是天子接受万民朝拜的大宗门之下。

一个人站住了。

接着是第二个，第三个。

布满云翳的天空，大雪开始落下。

落在了这些人漆黑的铠甲上。

他们的铠甲铮铮，犹如玄铁。

铠甲底下却是难以御寒的褴褛布衫。

皇帝接到回报，眉头一皱。

这件事同样传到了皇四子元凌耳中，他蓦然变色，拂袖起身赶往大宗门，却被软禁的士兵拦住。

大宗门外的人整齐排列，铠甲漆黑，宛若一笔洒就的墨痕。

但这墨痕之中，偶有几点空白。

那些空白之处的人，有的不会来，有的不能来。

为首之人深吸一口气，声如惊鼓，高声道，“玄甲军玄字前骑卫一纵，求见陛下！”

身边一人接着喊道，“玄甲军玄字前骑卫二纵，求见陛下！”

“玄甲军玄字前骑卫三纵，求见陛下！”

“玄甲军玄字前骑卫四纵，求见陛下！”

年轻的士兵听着同袍一声声高问，即将轮到自己，只觉胸中如火沸腾，但想到身侧空了的位置，这沸腾之中又有一丝悲愤。

朋友虽不能来，但这一声喝，自己帮他出声。

年轻的士兵正要提声，却听耳边响起一声，“玄甲军玄字前骑卫三十七纵，求见陛下！”

他蓦然一怔，转头看去。

上林庄的新姑爷脱下了喜服，换回了漆黑铠甲，眉目凌然，一股锐气。

年轻的士兵凝望朋友，一时竟觉哽住了喉头。

朋友目不斜视，却微微点头。

年轻的士兵深吸一口气，厉声道，“玄甲军玄字前骑卫三十八纵，求见陛下！！”

声声迫问，犹如惊雷，破动天地。

监礼太监奉命来到大宗门上，见到此情此情，怒道，“三载岁前，尔等便已卸甲除编，如今集结宫门，意欲何为！”

为首之人踏出一步，“我等来此，只为求陛下一事。”

“四皇子凌王为我大魏披肝沥胆。四年之前，寒河一役，是凌王率我等血战三日，方能逐敌关外！”

“五年前，凌王为护我将士，身中蛮部毒箭，至今，疤痕犹在！”

“铁牢一战，是凌王断后，护得一百玄甲军杀出重围！”

“沙场十年，是凌王用命，守得我大魏岁岁太平！”

“但今时今日，凌王竟罪以谋反。其中必有隐情，还请陛下明察！”

此时，元凌赶到了大宗门下，却被拦住。

监礼太监看见了，计上心来，示意放行。

元凌赶到门墙之上，看着黑甲众人，心绪涌动，一时竟难开口。

监礼太监低声说，“凌王殿下，这些都是你的旧部，闹成这个样子，只怕陛下那里不好交代。倘若陛下追究这些人……”

元凌心中一震，走到城墙前，还没有开口。黑甲众人看见元凌的身影，竟齐刷刷拜倒，道，“玄甲在此，拜见将军！”

元凌手指一颤，在袖中握成拳，深吸一口气，道，“你们聚众集结，恣意妄为，还不速速散去。”

黑甲中，一人道，“我等自知此等行径大逆不道，但求陛下开案重审，还殿下清白。”

监礼太监怒道，“大胆！此案审得公正，因大魏律法公断，岂容你等胡言乱语！”

元凌一瞥，却见大宗门两道已有禁军列阵，心生寒意，也生怒意，压下怒火，对门下众人道，“你们若是尊我一声将军，就听我号令，即可散去，终生不得再返皇都！”

黑甲中，那人抬头看着元凌，却平静道，“将军说过，天下有冤，玄甲来平。如今玄甲有冤，何人来平？”

话音甫落，那人便抽出漆黑匕首。

匕首的血槽之上，镌刻一行小字。

‘玄天为道，披血为甲’。

监礼太监见亮了锋刃，大惊，“你们！你们这是要反！”

禁军立时动作，拔出长刀，城垛之下，映得泠泠寒光。

那名士兵却道，“将军有令，玄甲军的刀锋，绝不会对准大魏的子民。”

“我等，只求一个清白。”

“我等，只求一个公道。”

说罢，那名士兵高举匕首，毫不犹豫的捅向心口。

元凌陡然一震，厉声道，“住手！！”

与此同时，第一排黑甲兵齐刷刷拔出匕首，一同捅入心口。

极轻微的噗的一声。

却如一记重锤，击在了元凌心头。

那排士兵，用尽最后一口气，扬手拔出匕首！

滚烫心头血，溅得一地。

大雪越落越急。

纷纷扬扬，山河皆缟。

白雪越白。

赤血越赤。

第二排士兵扬手现匕！

元凌声音极厉，“住手！！”

第二排士兵领头之人抬头看向元凌，说，“我等求陛下重审，求山河清明。求天下，有一个公道。”

匕首再次扎入心口！

其中一柄匕首，尾部缀着一枚小小的枣红色绳结。

鲜血涌出，染得绳结越发鲜红。

大宗门下，鲜血成河。哗然四起，万民所瞩，海内冤之，难绝天下之疑。

紫銮殿中。

皇帝怒极砸碎金杯。

大宗门上。

元凌的面色苍白至极。

监礼太监强笑道，“恭喜四殿下，出了今日之事，这案不翻也要翻，这冤不洗，也要洗了。但玄甲余部逼宫一事，定然不能就此作罢……”

元凌看他，目光寒冷如冰匕。

监礼太监一窒，竟不敢再说话。

元凌站在城头，朔风吹来，吹得袍袖振振欲扬。

城下，血痕殷殷。

“他们有什么过错。”

元凌忽然说。

我以为做人臣者，唯忠而已。我以为做人子者，唯孝而已。我以为罪责，只在我一人。

既然如此，我就要天下人知道，没有人定玄甲之罪。

没有人能定我的罪！

定天子罪者，唯苍天尔！